Επίσημα η σοκολάτα είναι υπερτροφή!; Σίγουρα κάνεις πλάκα, σε παρακαλώ, μην το κάνεις αυτό, δεν είναι πολύ ωραίο!;
Δεν κάνω πλάκα, παρόλο που υπάρχει μια μικρή παγίδα. Στην πραγματικότητα η σκόνη κακάο που υπάρχει στη σοκολάτα είναι γεμάτη με όλα τα καταπληκτικά μεταλλικά στοιχεία και μόρια που τονώνουν την υγεία.
Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να στραφείτε στην σκούρα σοκολάτα με τουλάχιστον 70% περιεκτικότητα σε σκόνη κακάο, κάτι που αποκλείει την περίσσεια ζάχαρης που υπάρχει στην κανονική σοκολάτα γάλακτος. Έτσι η σοκολάτα είναι υπερτροφή. Επίσης αποκλείει το γάλα ή τα γαλακτοκομικά προϊόντα από τους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν προβλήματα με τα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Αν έχετε συνηθίσει να τρώτε σοκολάτα γάλακτος, στην αρχή, η σκούρα σοκολάτα μπορεί να σας φαίνεται ότι έχει περίεργη γεύση, όμως, όσο περισσότερη καταναλώνετε, όσο περισσότερο θα σας αρέσει. Προσωπικά, πλέον αγαπώ την σοκολάτα με 70% και τρώω λίγη κάθε μέρα ως λιχουδιά. Μπορείτε επίσης να βρείτε σοκολάτες με έως και 99% (κάτι που είναι σίγουρα μια ιδιαίτερη γεύση!), όλα εξαρτώνται από το προσωπικό σας γούστο.
Επίσης, αναρωτιέστε αν η σοκολάτα είναι η ίδια με το κακάο; Διαβάστε αυτό το άρθρο!
Οπότε, ορίστε γιατί επίσημα πλέον η σοκολάτα είναι υπερτροφή!
Δείτε τι σας δίνουν 100 γραμμάρια σκούρας σοκολάτας (1):
- 11 γραμμάρια προβιοτικών ινών, οπότε είναι καλή για το έντερό σας.
- 67% του RDI για το σίδηρο που είναι ζωτικής σημασίας για τη μεταφορά οξυγόνου στο σώμα και την πρόληψη της αναιμίας.
- 58% του RDI για το μαγνήσιο που μας βοηθά να χαλαρώσουμε και να ξεχαστούμε.
- 98% του RDI για το μαγγάνιο, έναν σημαντικό παράγοντα για την κύρια αντιοξειδωτική ουσία του σώματος την γλουταθειόνη.
- 89% του RDI για το χαλκό (ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι ξέρουν πόσο σημαντικός είναι ο σίδηρος και πόσο σημαντική είναι η πρόληψη της αναιμίας, ο χαλκός στην ουσία χρειάζεται για τη μεταφορά σιδήρου στο σώμα, οπότε μπορεί να είναι ένας εξίσου σημαντικός παράγοντας για την πρόληψη της αναιμίας).
- Υπάρχει επίσης σελήνιο, ψευδάργυρος, φώσφορος, ασβέστιο και ποτάσιο.
Άλλα καταπληκτικά στοιχεία που υπάρχουν στη σκούρα σοκολάτα
Πέρα από τα μεταλλικά στοιχεία που αναφέραμε παραπάνω για το ότι η σοκολάτα είναι υπερτροφή, η σκούρα σοκολάτα περιέχει επίσης μεγάλη ποσότητα σε:
- Βιοφλαβονοειδή
- Πυρρολοκινολίνη κινόνη (PQQ)
- Ρεσβερατρόλη
Ας δούμε πιο αναλυτικά τι μπορούν να κάνουν αυτά τα σπουδαία στοιχεία!
Βιοφλαβονοειδή
Τα βιοφλαβονοειδή είναι τα στοιχεία στα φρούτα και τα λαχανικά που τους δίνουν χρώμα. Όλα τα φρούτα και τα λαχανικά περιέχουν ορισμένα βιοφλαβονειδή, όμως, η σοκολάτα περιέχει πολλά για αυτό η σοκολάτα είναι υπετροφή. Τα βιοφλαβονειδή έχουν αποδειχτεί ότι βελτιώνουν την υγεία της καρδιάς, μειώνουν το ρίσκο των καρδιαγγειακών παθήσεων, μειώνουν την LDL (γνωστή ως “κακή” χοληστερόλη) και βελτιώνουν την HDL (γνωστή και ως “καλή” χοληστερόλη), και ακόμη βελτιώνουν τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο.
Ρεσβερατρόλη
Η ρεσβερατρόλη είναι ένα πανίσχυρο αντιοξειδωτικό που μπορεί να προστατέψει τα κύτταρά σας από την βλάβη των ελεύθερων ριζών, είναι εξαιρετική για το δέρμα, και μπορεί επίσης να βοηθήσει στη σταθεροποίηση της γλυκόζης στο αίμα. Είναι το συστατικό που υπάρχει στη φλούδα των σταφυλιών και στο κόκκινο κρασί.
Η ρεσβερατρόλη ξεκίνησε να ακούγεται το 2003, όταν διαπιστώθηκε ότι μπορεί να επεκτείνει σημαντικά τη διάρκεια ζωής της Saccharomyces cerevisiae, ενός είδους μαγιάς. Ενεργοποιεί τα γονίδια που ονομάζονται σιρτουίνη τα οποία μπορούν να φτιάξουν τις μεταλλάξεις στο DNA μας οι οποίες συμβαίνουν φυσικά καθώς γερνάμε (2).
Πυρρολοκινολίνη κινόνη (PQQ)
Το PQQ είναι αυτή την περίοδο το αγαπημένου μου μόριο! Ανακαλύφτηκε πρόσφατα, αλλά υπάρχει μεγάλη συζήτηση γύρω από αυτό. Δρα ως ένα αντιοξειδωτικό, αλλά και ως ένα παράγοντας ενζύμου, κάτι που σημαίνει ότι επιτρέπει σε συγκεκριμένα ένζυμα να λειτουργήσουν.
Οι κύριοι τομείς ενδιαφέροντος για το PQQ είναι το μιτοχόνδριά μας. Τα μιτοχόνδρια είναι υπεύθυνα για την παραγωγή ενέργειας και είναι απίστευτα σημαντικά για την υγεία μας. Στην πραγματικότητα, κάθε κύτταρό μας έχει εκατομμύρια μιτοχόνδρια, και σχεδόν το μισό στεγνό βάρος του σώματός μας (δηλ. Το βάρος αν αφαιρέσετε όλο το νερό) είναι φτιαγμένο απλά από μιτοχόνδρια!
Σκούρα σοκολάτα, PQQ, και τα μιτοχόνδρια
Όλοι ξέρουμε ότι χρειάζεται να αναπνεύσουμε οξυγόνο για να ζήσουμε, και τα μιτοχόνδριά μας είναι ο λόγος για αυτό, επειδή χρησιμοποιούν αυτό το οξυγόνο για να παράγουν ενέργεια. Όμως, το οξυγόνο μπορεί επίσης να προκαλέσει οξειδωτικό στρες στα μιτοχόνδριά μας. Εξαιτίας αυτού του οξειδωτικού στρες χρειαζόμαστε τα αντιοξειδωτικά για ισοστάθμιση.
Μιτοχονδριακά αντιοξειδωτικά
Δεν μπορούν όλα τα αντιοξειδωτικά για τα οποία ακούμε να λειτουργήσουν στα μιτοχόνδριά μας, αλλά το PQQ είναι ένα από αυτά που μπορεί, οπότε στοχευμένα προστατεύει τα μιτοχόνδριά μας από την οξειδωτική βλάβη. Επίσης κινητοποιεί την μιτοχονδριακή βιογέννεση, που σημαίνει ότι κάνει το σώμα να παράγει περισσότερα μιτοχόνδρια (3).
Όσο περισσότερα μιτοχόνδρια έχουμε, τόσο πιο εύκολα μπορεί η παραγωγή ενέργειας να εξαπλωθεί ανάμεσά τους, και τόσο λιγότερο στρες έχει το κάθε μιτοχόνδριο. Αυτό κάνει το κάθε μιτοχόνδριο πιο υγιές. Μια μείωση στην υγεία και την παραγωγή ενέργειας στα μιτοχόνδριά μας πιστεύεται ότι είναι ο κύριος παράγοντας που γερνάμε. Ό,τι κάνουν για να ενισχύσουμε την υγεία των μιτοχονδρίων μας μπορεί να μας βοηθήσει να ζήσουμε παραπάνω (4)!
Επίσης, το μαγγάνιο και το σελένιο που περιέχει η σκούρα σοκολάτα χρησιμοποιείται επίσης συγκεκριμένα στα μιτοχόνδρια. Τα αντιοξειωτικά ένζυμα SOD και η υπεροξειδάση γλουταθειόνης τα χρειάζονται για να λειτουργήσουν σωστά. Αυτό κάνει τη σκούρα σοκολάτα πολύ σημαντική για τα μιτοχόνδρια και την παραγωγή ενέργειας στο σώμα.
Σταλμένα από έναν πολύ μακρινό γαλαξία!
Ίσως ακόμα πιο συναρπαστικό από την επίδραση στα μιτοχόνδρια είναι ότι το PQQ έχει βρεθεί στην “διαστρική σκόνη” σε αστεροειδής έξω στο διάστημα.
Η σκόνη, η οποία συλλέχθηκε από ένα διαστημόπλοιο, υποδηλώνει ότι ίσως τα πρώτα μόρια ζωής στη γη στην πραγματικότητα πέρασαν από το διάστημα ως κομήτες και αστεροειδή που στη συνέχεια συνετρίβησαν στη γη πολλά χρόνια πριν (5).
Πλεονεκτήματα υγείας από την κατανάλωση σκούρας σοκολάτας
Αρκετά με τη θεωρία για τώρα, ας δούμε τις συγκεκριμένες έρευνες για τα πλεονεκτήματα υγείας από την κατανάλωση σοκολάτας (εξ’ού και ονομάζεται υπερτροφή)!
Χοληστερόλη
Μια τυχαία ελεγχόμενη έρευνα σε Ιάπωνες άνδρες με ελαφρά αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης βρήκε ότι η κατανάλωση 13 γραμμαρίων σκόνης κακάο κάθε μέρα (δηλαδή 18.5 γραμμάρια σοκολάτας 70% (είχε ως αποτέλεσμα τα ακόλουθα:
- Μείωσαν την LDL τους (γνωστό και ως η κακή χοληστερόλη) τόσο στο συνολικό αριθμό όσο και στο ποσό που είχαν καταστραφεί από την οξείδωση και
- Αύξησαν την HDL τους (γνωστή και ως η καλή χοληστερόλη).
Το οξειδωμένο LDL είναι το πιο πιθανό να προκαλέσει καρδιακά επεισόδια, οπότε θέλουμε να σταματήσετε την LDL σας από το να οξειδωθεί!
Τα καλά νέα είναι ότι 3 περαιτέρω μελέτες στη σοκολάτα, όλες έδειξαν ιδιαίτερα ότι μπορεί να προλάβει την οξείδωση της LDL χοληστερόλης (6, 7, 8).
Μια άλλη μελέτη του Penn State University έδειξε ότι η σκούρα σοκολάτα μείωσε την LDL σε μεγαλύτερο βαθμό σε σύγκριση με μια διατροφή που ήταν χαμηλή σε βιοφλαβονοειδή (9).
Καρδιαγγειακές παθήσεις
Αυτή η μείωση στην οξείδωση της κακής χοληστερίνης μεταφέρθηκε σε μελέτες παρατήρησης που κοίταξαν το ρίσκο καρδιαγγειακών παθήσεων και την κατανάλωση σοκολάτας. Όμως, η σοκολάτα είναι υπερτροφή.
Μια μελέτη πάνω από 15 χρόνων βρήκε ότι ο κίνδυνος καρδιαγγειακών παθήσεων μειώθηκε κατά 50% για όσους έτρωγαν περισσότερη σοκολάτα σε σχέση με όσους έτρωγαν λιγότερη (10).
Μια άλλη μελέτη βρήκε ότι όσο περισσότερη σοκολάτα έτρωγε κάποιος, τόσο λιγότερη πλάκα βρέθηκε στις αρτηρίες του (11). Η πλάκα στις αρτηρίες μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλικό και καρδιακά προβλήματα.
Λειτουργία του εγκεφάλου
Είναι η σοκολάτα καλή για τον εγκέφαλο; Ναι, αυτό βρήκαν αυτές οι μελέτες. Αρχικά, δοκίμασαν υγιείς νέους ανθρώπους με ορισμένα παζλ που τους έδωσαν και στη συνέχεια τους έδωσαν βιοφλαβονοειδή για 5 ημέρες. Οι ερευνητές βρήκαν ότι τα πήγαν καλύτερα στα παζλ με τη λήψη κακά βιοφλαβονοειδών (12).
Η άλλη μελέτη κοίταξε μια εντελώς διαφορετική ομάδα ανθρώπων δοκιμάζοντας γηραιότερα υποκείμενα με ήπια γνωστική δυσλειτουργία. Γνωστική δυσλειτουργία σημαίνει η μείωση στις λειτουργίες του εγκεφάλου που σχετίζεται με την ηλικία όπως η μείωση στη μνήμη που πολλοί από εμάς βιώνουμε όσο μεγαλώνουμε.
Βρήκαν όταν όσο περισσότερα κακάο βιοφλαβονοειδή πήραν τα υποκείμενα, τόσο καλύτερα τα πήγαν σε ένα εύρος τεστ σχεδιασμένων για να δοκιμάσουν τα επίπεδα της μνήμης, τη συγκέντρωση, την κατανόηση του περιβάλλοντος, και την ικανότητα επικοινωνίας (13).
Σχετικό άρθρο: Η σοκολάτα σάς κάνει εξυπνότερους;
Αισθάνεστε καλά
Για το τέλος, αφήσαμε την επίδραση της σοκολάτας στο πως αισθανόμαστε. Μια Φινλανδική μελέτη 305 εγκύων γυναικών βρήκε ότι οι μητέρες που έτρωγαν καθημερινά σοκολάτα είχαν πιο χαλαρά παιδιά στους 6 μήνες (14).
Μια άλλη μελέτη σε ηλικιωμένους άνδρες με μέσο όρο ηλικίας τα 76 βρήκε ότι εκείνοι που έτρωγαν σοκολάτα είχαν καλύτερη ψυχολογική υγεία από εκείνους που δεν έτρωγαν (15).
Όμως, όντως χρειαζόμασταν μια επιστημονική μελέτη να μας πει ότι η σοκολάτα μας κάνει να αισθανόμαστε καλά! Οπότε, ορίστε, την επόμενη φορά που θα πάτε στο σούπερ μάρκετ, πάρτε λίγη μαύρη σοκολάτα – είναι επίσημα μια υπερτροφή!
Αναφορές
(1) https://nutritiondata.self.com/facts/sweets/10638/2
(2) Konrad T Howitz, Kevin J Bitterman, Haim Y Cohen, Dudley W Lamming, Siva Lavu, Jason G Wood, Robert E Zipkin, Phuong Chung, Anne Kisielewski, Li-Li Zhang, Brandy Scherer, David A Sinclair, Small molecule activators of sirtuins extend Saccharomyces cerevisiae lifespan, Nature, 2003 Sep 11;425(6954):191-6.
(3) Kazuhiro Saihara, Ryosuke Kamikubo, Kazuto Ikemoto, Koji Uchida, Mitsugu Akagawa, Pyrroloquinoline Quinone, a Redox-Active o-Quinone, Stimulates Mitochondrial Biogenesis by Activating the SIRT1/PGC-1α Signaling Pathway, Biochemistry, 2017 Dec 19;56(50):6615-6625.
(4) Mitochondria and the Future of Medicine: The Key to Understanding Disease, Chronic Illness, Aging, and Life Itself, Dr Lee Know, Chelsea Green Publishing Co
(5) Franz R Krueger, Wolfgang Werther, Jochen Kissel, Erich R Schmid, Assignment of quinone derivatives as the main compound class composing ‘interstellar’ grains based on both polarity ions detected by the ‘Cometary and Interstellar Dust Analyser’ (CIDA) onboard the spacecraft STARDUST, Rapid Commun Mass Spectrom. 2004;18(1):103-11.
(6) D Rein, S Lotito, R R Holt, C L Keen, H H Schmitz, C G Fraga, Epicatechin in human plasma: in vivo determination and effect of chocolate consumption on plasma oxidation status, J Nutr 2000 Aug;130(8S Suppl):2109S-14S.
(7) Y Wan, J A Vinson, T D Etherton, J Proch, S A Lazarus, P M Kris-Etherton, Effects of cocoa powder and dark chocolate on LDL oxidative susceptibility and prostaglandin concentrations in humans, Am J Clin Nutr. 2001 Nov;74(5):596-602.
(8) Seigo Baba, Midori Natsume, Akiko Yasuda, Yuko Nakamura, Takaaki Tamura, Naomi Osakabe, Minoru Kanegae, Kazuo Kondo, Plasma LDL and HDL cholesterol and oxidized LDL concentrations are altered in normo- and hypercholesterolemic humans after intake of different levels of cocoa powder, J Nutr. 2007 Jun;137(6):1436-41.
(9) https://www.sciencedaily.com/releases/2001/10/011024073452.htm
(10) Brian Buijsse, Edith J M Feskens, Frans J Kok, Daan Kromhout, Cocoa intake, blood pressure, and cardiovascular mortality: the Zutphen Elderly Study, Arch Intern Med. 2006 Feb 27;166(4):411-7.
(11) Luc Djoussé, Paul N Hopkins, Donna K Arnett, James S Pankow, Ingrid Borecki, Kari E North, R Curtis Ellison, Chocolate consumption is inversely associated with calcified atherosclerotic plaque in the coronary arteries: the NHLBI Family Heart Study. Clin Nutr. 2011 Feb;30(1):38-43.
(12) S T Francis, K Head, P G Morris, A Macdonald, The effect of flavanol-rich cocoa on the fMRI response to a cognitive task in healthy young people, J Cardiovasc Pharmacol. 2006;47 Suppl 2:S215-20.
